বিশ্বজুড়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের অন্যতম বড় বিজ্ঞাপন ক্রিস গেইল এবার সম্পূর্ণ
নতুন এক ভূমিকায় অবতীর্ণ হলেন। দীর্ঘকাল মাঠ দাপিয়ে বেড়ানোর পর এবার তিনি নাম
লিখিয়েছেন ক্লাব মালিকানায়। ইউরোপিয়ান টি-টোয়েন্টি প্রিমিয়ার লিগের (ইটিপিএল)
ফ্র্যাঞ্চাইজি ‘গ্লাসগো মুগাফিয়ান্স’-এর অন্যতম কর্ণধার হিসেবে আত্মপ্রকাশ করেছেন
ওয়েস্ট ইন্ডিজের এই ব্যাটিং গ্রেট। ভারতভিত্তিক স্বনামধন্য প্রতিষ্ঠান ‘মুগাফি’র
কর্ণধার এবং জনপ্রিয় বলিউড তারকা অভিষেক বচ্চনের সঙ্গে এই ফ্র্যাঞ্চাইজিটির
সহ-মালিকানা ভাগ করে নিয়েছেন গেইল। এই দুই জগতের দুই তারকার একাত্ম হওয়া ইউরোপের
ক্রিকেট অঙ্গনে নতুন এক উন্মাদনা সৃষ্টি করেছে।
ইউরোপিয়ান টি-টোয়েন্টি প্রিমিয়ার লিগের উদ্বোধনী আসর শুরু হতে যাচ্ছে আগামী ২৬
আগস্ট থেকে, যা চলবে ২০ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত। ইউরোপের বিভিন্ন শহরকে কেন্দ্র করে
গঠিত ছয়টি ফ্র্যাঞ্চাইজি এই বিশেষ প্রতিযোগিতায় অংশ নেবে। গ্লাসগোর পাশাপাশি লিগের
অন্য দলগুলো হলো আমস্টারডাম, এডিনবার্গ, ডাবলিন, বেলফাস্ট ও রটারডাম। মোট ৩৩টি
ম্যাচের এই আসরটি ইউরোপকে বিশ্ব ক্রিকেটের একটি শক্তিশালী নতুন কেন্দ্র হিসেবে
প্রতিষ্ঠিত করার লক্ষ্য নিয়ে আয়োজিত হচ্ছে।
নিজের নতুন এই যাত্রা প্রসঙ্গে ক্রিস গেইল অত্যন্ত উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন। তিনি
বলেন, গ্লাসগো মুগাফিয়ান্সের সহ-মালিকের দায়িত্ব গ্রহণ করাটা তাঁর জীবনের এক
রোমাঞ্চকর নতুন অধ্যায়ের সূচনা। বিশ্বের বিভিন্ন দেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলার
দীর্ঘ অভিজ্ঞতা থেকে তিনি আত্মবিশ্বাসী যে, ইটিপিএল ক্রিকেটের মানচিত্রে বিশেষ কিছু
যোগ করতে সক্ষম হবে। গেইল আরও জানান, এই প্ল্যাটফর্মের মূল সম্ভাবনা হলো স্থানীয়
প্রতিশ্রুতিশীল প্রতিভাদের খুঁজে বের করা এবং ভবিষ্যতের ক্রিকেট নায়ক হিসেবে তাঁদের
লালন করা, যা শেষ পর্যন্ত এই অঞ্চলের ক্রিকেটের ভিত্তি আরও মজবুত করবে।
ফ্র্যাঞ্চাইজিটির অপর সহ-মালিক অভিষেক বচ্চন গেইলকে স্বাগত জানিয়ে তাঁর প্রত্যাশার
কথা ব্যক্ত করেছেন। তিনি মনে করেন, মুগাফি গ্রুপ ও ক্রিস গেইলের মতো কিংবদন্তির
অন্তর্ভুক্তি এই যাত্রাকে আরও সাফল্যমণ্ডিত করবে। ইটিপিএল কেবল একটি লিগ নয়, বরং
নতুন প্রতিভাদের বিকাশের এক আদর্শ মাধ্যম হবে বলে তিনি আশাবাদ ব্যক্ত করেন।
উল্লেখ্য যে, ইউরোপের এই নতুন লিগটিকে ঘিরে শুরু থেকেই বিশ্ব ক্রিকেটের
রথি-মহারথিরা যুক্ত হতে শুরু করেছেন। আমস্টারডাম ফ্র্যাঞ্চাইজির সাথে ইতিমধ্যেই
যুক্ত হয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপ জয়ী অধিনায়ক স্টিভ ওয়াহ এবং হকি আইকন জেমি
ডায়ার। দলটির নেতৃত্বে থাকছেন তারকা অলরাউন্ডার মিচেল মার্শ। এছাড়া বেলফাস্টের
সহ-মালিক হিসেবে নাম লিখিয়েছেন গ্লেন ম্যাক্সওয়েল। অন্যদিকে এডিনবার্গের দায়িত্ব
সামলাচ্ছেন নিউজিল্যান্ডের সাবেক ও বর্তমান তারকা কাইল মিলস, নাথান ম্যাককালাম এবং
মিচেল স্যান্টনার। বিশ্ব ক্রিকেটের এমন সব বড় বড় নামের সরব উপস্থিতিতে ইটিপিএল এখন
আন্তর্জাতিক ক্রিকেট মহলে আকর্ষণের মূল কেন্দ্রে পরিণত হয়েছে। বিনোদন আর খেলার এই
মেলবন্ধনে ইউরোপের মাঠগুলোতে এবার চার-ছক্কার রোমাঞ্চ দেখার অপেক্ষায় রয়েছেন ভক্তরা
