দ্য ম্যাজিক অব এফএ কাপ আবারও ফুটবল ভক্তদের জন্য এক রোমাঞ্চকর মুহূর্ত নিয়ে এসেছে।
টুর্নামেন্টের কোয়ার্টার ফাইনালের ড্রয়ে বর্তমান সময়ের ইংল্যান্ডের দুই প্রধান
পরাশক্তি ম্যানচেস্টার সিটি ও লিভারপুল একে অপরের মুখোমুখি হচ্ছে। সোমবার রাতে
অনুষ্ঠিত ড্রয়ের পর দেখা গেছে, প্রিমিয়ার লিগের অন্যতম সেরা দুই জায়ান্ট দলের
সেমিফাইনালে ওঠার পথে একে অন্যের বড় বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে। ইতিপূর্বে এই প্রতিযোগিতায়
১৫টি শিরোপা ভাগাভাগি করা দল দুটির লড়াই এবারও অন্যরকম এক আবহ তৈরি করেছে। বিশেষ
করে ইতিহাদ স্টেডিয়ামে খেলা হওয়ায় সিটি নিজেদের মাঠে অলরেডদের আতিথ্য দেওয়ার বড়
সুবিধা পাচ্ছে।
ম্যানচেস্টার সিটির জন্য এই আসরটি হারের বৃত্ত থেকে বের হয়ে আসার এক বড় সুযোগ। গত
দুই আসরে ক্রিস্টাল প্যালেস ও ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের কাছে ফাইনালে হেরে তারা
রানার্স-আপ হিসেবেই সন্তুষ্ট ছিল। এবার সেই গ্লানি ভুলে টানা চতুর্থবারের মতো
ফাইনালে যাওয়ার পথে শক্তিশালী লিভারপুলকেই ডিঙাতে হবে পেপ গার্দিওলার শিষ্যদের।
চলতি মৌসুমে দুই দলের মুখোমুখি দেখায় কিন্তু দাপট ছিল সিটিরই। প্রিমিয়ার লিগের দুই
দেখাতেই গার্দিওলার দল যথাক্রমে ৩-০ এবং ২-১ গোলে লিভারপুলকে হারিয়েছে। তবুও নকআউট
আসরে বর্তমান প্রিমিয়ার লিগ চ্যাম্পিয়ন লিভারপুলকে রুখে দেওয়া মোটেও সহজ হবে না।
অন্যান্য হাই-ভোল্টেজ লড়াইয়ের মধ্যে লন্ডনের দলগুলোর পথ কিছুটা মসৃণ মনে হচ্ছে। ১৪
বারের রেকর্ড শিরোপাধারী আর্সেনালকে শেষ আটে লড়তে হবে সাউদাম্পটনের বিপক্ষে তাদেরই
মাঠে। চেলসির কপাল আরও প্রসন্ন বলে ধারণা করা হচ্ছে; তারা মুখোমুখি হবে চলতি আসরের
বিস্ময়কর দল ও বর্তমানে টুর্নামেন্টের সর্বনিম্ন র্যাংকিংধারী দল পোর্ট ভেলের। ১৯৫৪
সালের পর এই প্রথম লিগ ওয়ানের কোনো দল হিসেবে পোর্ট ভেল কোয়ার্টার ফাইনালে নাম
লিখিয়ে রেকর্ড গড়েছে। অন্যদিকে ঘরের মাঠে ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেড আতিথ্য দেবে
শক্তিশালী প্রতিপক্ষ লিডস ইউনাইটেডকে।
আাগামী ৪ এপ্রিল এই চারটি হাই-ভোল্টেজ কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। শিরোপা
জেতার শেষ ধাপে যাওয়ার আগে সিটি-লিভারপুলের এই সংঘাত ভক্তদের জন্য হয়ে উঠবে চরম
উত্তেজনার এক কেন্দ্রবিন্দু। লন্ডনের ক্লাবগুলো যখন বড় সাফল্যের স্বপ্ন দেখছে, ঠিক
তখনই ছোট দলগুলো এক বিশাল বড় অঘটন ঘটানোর লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবে। সব মিলিয়ে ফুটবল
বিশ্বে এখন এই চার মেগা লড়াইয়ের দামামা বাজতে শুরু করেছে।
